南方的气温逐渐回升，又到了可以约三五好友痛快饮酒的季节。
生活中很多朋友喜欢闲来无事喝两口，接触最多的无非是啤酒、红酒或者白酒，偶尔提起所谓的洋酒，很多人就有点摸不着头脑了。
那么我们日常生活中说的洋酒到底是什么？大多数情况下是指威士忌和白兰地（当然还有烈酒、啤酒、葡萄酒、利口酒(Liqueur)等，这里不做过多的介绍）。
简单的理解，可以把威士忌视为西方的白酒，它与中国的白酒有诸多相似之处，威士忌的酒精度一般高于40°，口感不像啤酒或者葡萄酒那样柔和，对于很多第一次接触威士忌的朋友来说，浓烈的酒精味应该是最深刻的印象了。
威士忌的酿造所用的原料主要是麦子，有大麦和小麦，有时候也会放玉米。经过磨碎、发酵、蒸馏和醇化之后，酒体基本呈琥珀色或棕红色，细细琢磨，通常能品尝到谷物、果香或者泥煤香（有点像医院消毒水的气味）。
那么威士忌和白兰地又有什么区别呢？两者最明显的区别在于酿造所用的原材料，白兰地用的原材料是水果，以葡萄为原材料酿造的是葡萄白兰地，以其他水果原料酿成白兰地，应加上水果的名称，如苹果白兰地、樱桃白兰地等，但它们的知名度远不如前者大。日常中提到的白兰地，通常都是指葡萄白兰地。
最后再说一下威士忌和白兰地的喝法，虽然和两者和中国的白酒差不多，都是高度酒，但是他们的喝法更多，一般可以加少量的水或者加冰，当然现在也很多朋友在聚会上喜欢加可乐、雪碧、绿茶等饮品一同饮用（个人不太推荐这种喝法，这样会毁了威士忌和白兰地本身特有的风味），两者也可以用来调制出各种鸡尾酒（古典Old Fashioned、曼哈顿 Manhattan、教父Godfather等等）
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