建安十三年，曹操在《短歌行》中写道：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”。曹操的这句旷世名诗，成为杜康最好的广告。
杜康酒根据历史中记述，应该属于熟粱（高粱）酿造的清酒。作为一个具有历史文化的名酒，杜康是占有巨大优势的。但是事实上，杜康却很晚才起步，新中国后的优质品牌酒，大部分在52年左右开始，另外一部分，如五粮液，洋河，则稍微晚点。但是杜康酒即便起步后，除了拥有历史品牌优势，很多方面都落后一大截。
80年代，全国知名的生产杜康酒的有三家：河南省伊川县杜康酒厂、河南省汝阳县杜康酒厂、陕西省白水县杜康酒厂。三家酒厂关于“杜康”商标的使用权，引起很大争议。80年，伊川杜康向工商部门申请商标注册，核准后，伊川杜康酒厂与汝阳县杜康酒厂、白水县杜康酒厂分别签订了“杜康”商标使用许可合同，但规定三家酒厂生产的杜康酒，贴不同的图案标识，并注明各自的生产厂地和厂名以示区别。看似暂时解决了问题，最终却埋下了一个长久隐患，终于有一天爆发后，将杜康品牌数十年经营的市场毁于一旦。
老杜康
80年代，白水县杜康酒厂以生产清香型白酒为主，而汝阳及伊川两厂，则生产浓香型杜康，汝阳和伊川两县相邻，杜水、伊河穿流其境内，水质好，适宜酿酒。据传，酒祖杜康曾经在这一带酿酒，两县均有遗迹可以证明。
伊川杜康酒厂位于伊河下游，酒厂坐落于九皋山、龙门山、凤山、虎山、古泉、酒泉、龙泉、虎泉、平泉、杜河、伊河这四山六泉两河之间，有独特的酿酒优势。从68年开始，伊川县在县政府投资下建厂，酿制薯白酒和粮白酒；71年，伊川酒厂开始组建技术团队，成立“恢复杜康酒调研组”，经由祖传酿酒艺人整理挖掘传统工艺资料，试制杜康酒。72年，伊川县酒厂开始正式量产杜康酒，76年，伊川县酒厂，正式更名为“伊川杜康酒厂”。
伊川
所有美好的故事，都来自于90年代以前，曾经颇受市场好评：76年被评为河南省优质产品，84年获得全国评酒会银质奖，86年获得河南省内评选的全省五大名酒之首，88年，最后一届全国评酒会上，获得了国家优质酒银质奖。70年代，伊川杜康酒主要使用“古泉溪牌”、“古泉牌”商标，后来改用“杜康牌”，长期与汝阳酒厂、白水杜康酒厂共用。
汝阳，又称伊阳，曾经汝阳和伊川同属一个县，后拆分。汝阳当地有杜康祠、杜康河等古迹，早在1938年（解放前），杜康村就有数家酿酒烧锅酿造白酒，俗称杜康酒。74年，当地政府在杜康村建汝阳杜康酒厂，传承传统工艺，75年投产60度杜康酒，注册商标最初使用“酒泉牌”，后使用“杜康牌”，同样，汝阳杜康酒获得全国评酒会优质奖银牌。
汝阳杜康
90年代初，杜康发生了一场大规模的假酒风波，同样因为这个契机，企业间对杜康商标、专利、市场的长久争夺一并爆发出来，两家酒厂遭受到巨大的损失，从此，效益一路下滑，再也回不到曾经鼎盛的局面。2003年，伊川杜康破产，2008年，汝阳杜康也同样遭受破产被收购，成为一家股份制企业，2009年，两家公司战略重组为“洛阳杜康控股有限公司”。
曾经，杜康酒在全国拥有非常大的品牌优势及市场规模，最终，沦落为三线品牌，重整后的杜康，如今也只能在二线徘徊，在如今白酒市场竞争激励，头部企业占据巨大优势情况下，又逢白酒整体增长大幅滑坡，杜康还能否重塑辉煌，只能交给时间回答了。