中国历史上嗜酒如命、酒量惊人的人当数“竹林七贤”之一的刘伶，被誉为“酒圣”。
刘伶（221-300年），子伯伦，西晋沛国（今安徽宿县）人。他身材低矮，容貌丑陋，但才思敏捷，文采飞扬，在曹魏政权中曾官至建威参军，后因对当时社会政治黑暗的不满而流落到云台山。
刘伶
刘伶是中国古代最典型的酒徒狂士，他每日必饮，逢酒必喝。无论何时何地，高兴也喝，忧愁更喝；七贤相聚时喝之，独自一人时也喝。他酒量大、酒风正，加之饮酒期间的奇思妙语，令所有崇文尚酒者无不叫绝，他的一生都充满了以酒为命的传奇故事。
刘伶虽然酒量惊人，但因毫无节制，所以每喝必醉。他的妻子十分贤惠，怕他日久伤身，曾多次劝告，可刘伶就是不听。深秋的一天，刘伶带醉而归，嚷着没喝够，就翻箱倒柜地到处找酒，结果没找见。对此，妻子苦苦相劝：“夫君，你饮酒太多，不是养生之道，于身体不利，必须戒掉才是！”听了夫人的话，刘伶平静下来，沉思一会儿后说：“理是这个理，只是我不能自控，只有焚香请神灵限我，你快去备酒肉香案，让我求神发誓吧！”妻子一听，心中暗喜，丈夫终于觉醒了。于是她立即去买下酒肉，条摆香案，但见刘伶焚香跪地，口中念念有词：“天生刘伶，以酒为名。一饮一斛，五斛解醒。妇人之言，慎不可听。”说吧，起身就着香案，大吃大喝起来，妻子见此情景知道再劝无用，也只好作罢，由他喝去。
一天，嵇康从洛阳带来十几坛“步酒老酒”，约其他六人在云台山百家岩下的竹林深处相聚痛饮，当喝得只剩下最后一坛的时候，嵇康提议：“我们以酒会友，现在以酒为题，各写一篇歌颂酒的文章，谁写得好，最后这一坛就归谁。”于是，七贤各自提笔，刷刷点点地写了起来。规定的时间一到，七篇文章并列展示，其他六篇各具特色，但明显是边构思边书写边修改边润色，惟有刘伶是一挥而就，一句未改，一字不错，一笔不败，而且文词奇放，语惊鬼神，这就是举世闻名的《酒德颂》：
“有大人先生者，以天地为一朝，万期为须臾，日月为扃牖(jiongyou)，八荒为庭衢(qu)。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如，止者操卮(zhi)执觚(gu)，动者挈盖提壶，惟酒是务,焉知其余。有贵介公子，缙绅处士，闻吾风声，议其所以，乃奋袂攘襟，怒目切齿，陈说礼法，是非风起。先生于是方捧罌(ying)承槽，衔杯漱醪(lao)，奋然箕踞，枕麴（qu）籍槽，无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，恍尔而醒，静听不闻雷霆之声，熟视无睹泰山之形。不觉寒暑之切肤，利欲之感情，俯观万物之扰扰，焉如江海之载浮萍。二豪侍则，焉如蜾嬴(guoluo)之与螟蛉。”
酒德颂
刘伶写得洋洋洒洒，行云流水，歌颂了“大人”先生幕天席地、纵意所如和酒后的闻不到雷声、望不见泰山，不为万物和利欲所累的旷达胸怀。吟诵完毕，大家齐声喝彩，此时刘伶竟又将那一坛好酒一气喝下，众人看得目瞪口呆。
相传刘伶曾饮杜康酒，一醉三年方醒，这当然是传说，然而常饮常醉却是真的，证据来源于至今在云台山百家岩还留存的刘伶“醒酒台”。需要说明的是，刘伶包括竹林七贤的嗜酒贪杯，并非真的完全是生理需要，而是一种逃避黑暗现实、躲避杀身之祸的无奈之举，敬告读者切勿效仿。