金龟置酒论诗才
——贺季真与李太白故事
武抒祖
话说天宝元年即公元742年的一天，已经41岁的李白忽然接到了当今圣上从长安的飞马传书，诏书上说“鉴于白才华出众，有要务相托”云云。要李白即刻动身，前往长安。至于具体公务，诏书上语焉不详，李白及众乡亲们也不便深究，猜想总归是李白的才华明珠出土，得见天日，不然，千里传书所为何来？
李白内心不免涌出阵阵隐痛，41年呐，已经等得很久很久了。遥想十多年前初到京华，放下身段，晨叩豪门，暮谒权贵，隔门投书，售卖自己，想来那数十百份得意之作如石沉大海。李白酸楚的内心不免慨叹，想不到这干谒之路比那科考之路还要曲折艰难，想不到我李白竟然看惯了那“阍者”不屑的脸色，更想不到满朝权贵竟无一双慧眼。当时的他，失望之余，萌生了深深的悔恨，想想自己那低眉顺眼的不堪样子，再想想自己那些诗文，真乃明珠暗投。对那些权贵们的鄙夷写满了脸上。黯淡的心绪曾陪伴了自己很长一段时日，终日唯有以酒浇愁，驱除阴霾的心绪。有时他狠下心来把自己的干谒之路掰开来，揉碎了，深藏起来，就这样，一颗火热的心将要凉透时，不成想今日喜从天降，自己的才华可以施展，自己的抱负得遂所愿！禁不住想虎吼一嗓子“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的快感。但为了矜持好吧，极力压抑着那颗“咚咚咚”狂跳不已的心，依然表露出平静如水、胸有成竹的样子，这才是自诩甚高的大诗人应有的样子。
渐渐地，看热闹的、过足眼瘾的、艳羡不已的众乡亲们做鸟兽散，屋子里渐趋沉寂下来。
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”。剧饮千杯不会醉该是何等的快意。静坐片刻，李白满斟一大杯酒开始独酌，该为自己庆贺呢，该惋惜呢，还是庆贺中掺杂着惋惜，抑或是惋惜中夹杂着庆贺，总之，说不清、道不明这迟到的音讯搅拌起来的五味杂陈，还是不去想它的好。不知不觉间，一轮明月高悬窗外，院子里如静影沉璧般宁静，屋子里寂静如水，烛光与月光交相辉映，墙壁上映射着一尊伟岸的身影，越发飘逸。李白干脆斜倚着身子，一边就着美酒，一边把那散发着墨香的黄绢诏书再一次轻轻地铺展开，清澈的眸子细细端详了那诏书，用手轻轻地触摸着上面的每个字迹。呀！这形制，这丝绢，这做工，真个是看不够，品不足。它如一剂良药熨帖着李白那幽微复杂的心情；明明每个字都已烂熟于心，就是忍不住把那诏书一遍又一遍地翻看，明明诏书里的每句话表述得清楚无误，就是忍不住把那每个字背后的深意不免揣摩一番。凭李白的自负，对诏书里的某个措辞未免有些微词，总感觉若自己操刀的话，比这要更华美、更精准。看来，京城里的高官不过如此，“哈哈哈哈哈……”，一阵爽朗的笑声刺破了屋子里的沉寂，穿透屋宇，飘向天际。一时间，几大杯酒已经下肚，他那白皙的脸上泛着几朵桃花，俊美的脸庞越发俊美了，飘逸的神情越发飘逸了，此次飘飘欲仙的快感总归是与平常有所不同，难道这就是所说的“得意的人生”……
迷迷糊糊一觉到天亮。李白草草用过早餐，怀揣诏书，匆匆辞别家人与赶来送行的众乡亲，逶迤而行，直指长安。
平常出川，大多数人选择官道，因其道路平整，便于通行，加之人流如织，可结伴前行，驱除旅途孤寂之感；何况沿途每隔五六十里建有馆舍便于行客歇脚，但路途遥远，需要耗费大量的时日。今天，李白人逢喜事精神爽，也为了安抚那颗急切躁动的心，还是选择私道就近前行。
出川入长安的私道当然非蜀道莫属。自古蜀道多艰险，“扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹！”风华正茂的李白曾有一段时间修道峨眉山，远眺对面苍茫的、隐隐绰绰的秦岭，不胜感慨。蜀地与长安本来天涯咫尺，可惜，硬是让这横在中间的秦岭生生地把两地给阻隔开来，咫尺天涯，禁不住挥毫一首《蜀道难》，“蜀道之难，难于上青天”的反复喟叹，深嚼这造化弄人。蜀道固然是难行，但为了节省时间计，自然就顾不得它的艰险啦。再者，征服蜀道本就是生命的一种张扬，也似乎预示着此行的好兆头，虽然艰险，依然可以攀登；虽然等了很久，只要耐得住如毒蛇啮心般的孤寂，“蓬蒿人”依然会叩开那“九门阊阖”，迎来鱼跃龙门，华丽蜕变的快意时刻。
“那久压心中的安邦定国的方略何不趁机献上”，李白痴痴地想。呀！今天这是咋的啦，你太白兄怎么有点按捺不住，想一日飞到长安。不，不能让那些“肉食者”小觑我李太白，也不能在乡亲们面前失了我的身份，在他们面前我得放稳了优雅的身段，调整好矜持的节奏，这绝不是摆谱，而是大诗人应有的派头。至于背地里的行程节奏那又另当别论。
三个多月后，昼出夜伏，风餐露宿，鞍马劳顿，行色匆匆的大诗人李白终于抵达了京师长安。
长安确是帝都，与别处自是不同，处处掩抑不住繁华豪奢之象。李白掐指一算，这已是第三次赴京了。可叹，每次来，自己都无暇遍赏京华烟云，急急地奔走于干谒仕进之路，倒是辜负了这帝都的繁华。想到这里，李白俶乎升起一股莫名的悲哀与歉意。“长安啊长安，等太白飞黄腾达之后，自然会好好待你，尽情地把你挥洒一番！”李白一路走来，一路思绪曼舞，终于在一家偏僻的小店里落脚，虽然有些委屈自己，但也只好将就将就了。彳亍于小店的窗前，望着对面金碧辉煌的馆舍，失落之余，豪放的李白不由得自我安慰，千金散尽还复来。
李白抵京的消息自然惊动了当朝权贵贺知章贺季真。
话说这贺季真也非等闲之辈。他是赫赫有名的越州永兴（今浙江省杭州市萧山区）才子，时任秘书监。这秘书监是朝廷设置的专掌国家藏书与编校工作的机构和官职名。位高权重的贺季真，常常自诩“四明狂客”，“狂傲”是他性格的标配，但凡肚子里不灌满墨水，不纵酒诗文，为人不风流倜傥，怎配的个“狂”字，因之，一般人根本入不了他贺季真的法眼。
回顾贺季真的人生，就是幸运，那种幸运想挡都挡不住。
公元659年，正好是大唐“贞观之治”（627一649）后的第十个年头，是大唐社会经济快速发展的好时期，远在越州的一户殷实家庭，一个婴儿呱呱坠地，他就是贺季真。
贺季真从小生长在优渥的环境里，兼之他天资聪颖，自幼懂事，深得父母亲友的喜爱。在这样的环境里人容易成为浪荡子弟，然贺知章不是这样，他与书可谓天然的“闺蜜”，遍览诗书，精通诸子百家之文，十几岁时便以诗文蜚声当地。他的诗才气逼人，狂放不羁，有“诗狂”之誉。大家一致预判，若让年少的知章博取功名如探囊取物耳。
一晃贺季真跨入了36岁，那已是武则天证圣元年（659年）。荣登大宝的女皇恢复了科举考试，这一喜讯风传到贺季真的家乡。贺知章便悠然地离家进京赶考，临行前掷下了一首小诗：
江皋闻曙钟，轻枻理还舼。
海潮夜约约，川露晨溶溶。
始见沙上鸟，犹埋云外峰。
故乡杳无际，明发怀朋从。
果然，贺知章不负众望，进士及弟，成为越州有史以来的第一个状元郎，且顺利地斩获了国子四门博士这一美差。从此，开启了贺知章京都长安五十年的惬意人生。中年的贺知章再一次横贯“开元盛世”（712一741）这一大唐最繁荣的黄金期。大家一定会问，古代中个进士有多难？科场中有所谓的“三十老明经，五十少进士”之论。唐代科举主要有明经科和进士科。经是大家平时熟知的“五经”（诗书礼易春秋）等儒家经典。“明经”无非是对某一经研究的比较透彻。因为唐代礼部为了降低考试难度，专门指定了参考书，只要把那孔颖达的《五经正义》研习熟透，对付“明经”就容易多了。如果深研细读，三十岁中明经科已经算老的了。进士就没有“明经”那么好对付了。进士俗称殿试，由皇帝亲自主持，凡中进士的人，不仅要通达五经，而且要精通诗词歌赋、时政策论。难就难在不能死记硬背，没有标准答案，考的是一个人的才、智、识，不是人人可以染指的。所以，五十岁中个进士已经算很年轻的了。
诸君一定纳闷，这“国子四门博士”怎么如此耳生？其实，这“国子四门博士”相当于现在的国立长安大学教授，这一职位既清闲、待遇又高且受人尊宠。唐代国子监四门馆设置三至六人，正七品，掌教文武七品以上及侯、伯、子、男之子为生者、庶人子为俊士生者。如此看来，这“国子四门博士”不是人人可以授予的，除了德行外，才、智、识恐怕也是一个硬杠杠。
乐天派性格的贺知章在“国子四门博士”位上一干就是27年。他从不懈怠，很是怡然自得。每天除了杏坛耕耘外，就是快乐地与弟子“侃大山”。开元十年（722年），63岁的贺季真在宰相陆象山的举荐下步入仕途，执掌太常寺少卿。从此，运气爆棚的贺季真平步青云，3年后，66岁的贺季真擢拔礼部侍郎、集贤院学士，后任太子右庶子、侍读，就是给太子李亨当老师，这是许多文人梦寐以求的帝王师的最尊宠的职业。又3年后，69岁的贺季真再次升任太子宾客、银光禄大夫兼正授秘书监，荣登九卿之列。
85岁时，功成名就的贺季真告老还乡。玄宗皇帝御书《送贺季真归四明》二诗相赠，其中“仙记题金箓，朝章宠赐衣。悄然承睿藻，行路满光辉。”能得到皇帝赠诗，太子李享（即后来的唐肃宗）更是持学生之礼，率文武百官为贺季真送行。这殊荣，遍观唐代诗人有几人呢？
贺季真横贯盛唐，善始善终，既没有如李太白那样被贬来贬去，也没有像杜子美那样颠沛流离、穷困潦倒，他大器晚成，驰骋长安50年，从未外放，也未遭贬，幸运而又潇洒地在京都长长地“狂”走了一回。遍观唐代文人的幸运，无出其右者。
……
这贺季真也算得上一代诗家，对写诗的人自然格外关注，尤其是崭露头角的诗人李太白。犹记得十几年前，朝中同僚曾传阅过一些太白的诗文。诸如上李邕的诗：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。”至于在朝在野传诵一时的《上韩荆州书》，那吹和拍固然有些肉麻，但让当朝权贵们大有飘飘然之感：
白闻天下谈士相聚而言曰：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”何令人之景慕，一至于此耶！岂不以有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊，奔走而归之，一登龙门，则声价十倍！所以龙蟠凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。愿君侯不以富贵而骄之、寒贱而忽之，则三千之中有毛遂，使白得颖脱而出，即其人焉。
……
大家在吟诵鉴赏满足之余，认为太白诗文纵横恣肆，仪态万方，境界宏阔，令人击节叹赏，大家对其才华欣羡不已，慨叹当世诗坛无出其右者。至于在朝为官如何，大家心里一时还拿不准，说不好。贺季真当时力主举荐此人出仕，无奈应者寥寥。季真为此怅恨不已，鉴于势单力薄，只好暂时作罢，以待时机。然季真拜读过太白诗文后，心中自然引以为同道知己，憾于无缘相见，如之奈何！
贺知章自号“四明狂客”。他的“狂”主要体现在“诗狂”，作诗狂放不羁，生活豪放洒脱；贺知章的“狂”还体现在他的书法上：善草隶，是大唐有名的书法家，与张若虚、张旭、包融并称“吴中四士”；贺知章的“狂”更体现在他是一位“酒狂”，他高居大诗人杜甫《饮中八仙歌》榜首：知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。
有名的“金龟换酒”演绎的就是他与李白剧饮的故事。
话说公元742年，李白抵京的第二天，他便急不可耐地前往紫客道观干谒玉真公主，偶遇在此游玩的贺季真。两人一见如故，惺惺相惜，互道仰慕后，当场结为“忘年交”，直以兄弟相呼。
二人相携到一处幽静的“紫极宫”落座，略作寒暄后，李白把自己的那首《乌栖曲》呈给老前辈，让其评点。
“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。 吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何！”
但见贺知章微闭双目，手捻胡须，开始幽深地品鉴，当读到“银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何”时，拍案叫绝，再唅咏一遍，不禁眉飞色舞，“太白兄，此诗可以泣鬼神矣”。
李白一阵欣喜，又把新作《蜀道难》呈献贺知章，“季真兄，这是一首新作，献丑了。”贺知章神情凝重，一手捻胡须，一手指字，圆睁双目，眼射毒光，似乎要把那每个字都抠入眼中去。
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”
“太白兄起笔不凡呐，这气势一般人如何把控得住，老夫怕兄虎头蛇尾，难以把控哟！”
……
慢慢地，当他吟出“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川”时，一边双手击出“啪啪”的巨响，一边紧锁双眉直摇头，又不住地点头，“哎呀，亏太白兄想得出来！”
忽然，贺知章的眸子放光，死死盯住“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。”时怵然变色，连呼吸都急促起来，李白有点忐忑，以为这几句有什么问题，抑或触痛到贺老的哪些伤痛处。暗自后悔行事的莽撞，不应该把这首诗急切地拿出来惹出祸端，因此，李白也在一旁沉默着，静待老前辈的批评。两个人就这样沉默着，空气似乎凝滞了很久。突然，贺知章向李白胸前重重地砸了一拳，“了不得，简直了不得，太白兄，你让老夫有点妒忌你了，知章很久没有独享如此奇诡壮丽、沁人心脾的佳句了。惭愧，惭愧啊，老夫枉担了“诗狂”之名，什么‘四明狂客’，都不值一哂！可惜，可惜啊，这么好的诗句让你这小子给抢去了。现在看来，老夫那些诗作完全可以化为灰烬了!”
过了好一阵子，贺知章慢慢缓过气来，把呼吸调整均匀后，一边轻轻抚摸着李白的背，一边高歌着《蜀道难》，禁不住手舞足蹈，把里面的奇词丽句反复咏叹，如置身蜀道中。咏叹完毕，大汗淋漓的贺知章幽幽地叹息：“太白兄，看来，你就是那天上太白金星遇谪下凡呐！你就是那天上太白金星遇谪下凡呀……老朽当退避三舍，给太白兄这‘谪仙人’让位才是正经喽！哈哈哈哈……”一阵爽朗的笑声破窗而出，响遏云霄。李白迅速站起来直呼：“季真兄，谬奖！季真兄，谬奖啦！白岂敢！”从此，李白“谪仙人”的名号不胫而走，遍传京华。
“太白兄，你看这大半天了，你我二人简直成‘诗痴’了嘛。我们总不能这样干巴巴地论诗哟，没有酒那诗味岂不大打折扣？不瞒太白兄，老夫那‘四明狂客’的一‘狂’就是嗜酒成性，你到长安随便去打听打听，谁不知道贺知章无酒不欢，这可不是老夫浪得虚名。嗯——不知老弟是否好酒，今天老夫请太白兄纵酒论诗，不知老弟能否赏光？”
“季真兄，正合吾意！小弟的好友杜子美不是说我‘李白斗酒诗百篇’嘛。”
“哈哈哈哈哈…”二人不约而同地开怀大笑。
于是，两人移步酒馆，纵酒高歌，豪气干云，直喝得天昏地暗，酩酊而归。有趣的是，二人晃晃悠悠地准备离开酒馆买单时，贺知章发现自己竟然没有带钱，李白也囊中羞涩。贺知章摸摸身上，好在腰间系着一块皇家按品级赏给他的金饰龟，便毫不犹豫地解下它随手扔给旁边的掌柜的。
后，贺知章等联名向玄宗皇帝举荐横空出世的诗仙李白，玄宗皇帝也听闻过此人，于是顺水推舟，赏李白一个翰林院待诏的六品闲官儿，职务是给皇上写诗文娱乐，赋诗凑趣，如那著名的三首《清平调》，即使有“名花倾国两相欢，常得君王带笑看”那样的佳构，使得太白获宠也使他邀谤，本质上与优伶差不多。即就是这样不堪，他也能一“待”就是三年。不如意的李太白最终落了个“赐金放还”的可悲下场，当然，那是后话。