在中国酒文化的发展和传承过程中，逐渐形成了不同地域各具特色的名酒，如河北刘伶醉、绍兴黄酒、贵州茅台、泸州老窖、山西汾酒、北京二锅头等等。其中，作为中国拥有悠久文化历史背景的保定，它以刘伶醉为典型代表的保定酒文化，构成了保定文化的重要组成部分。
源远流长的酒文化
保定一直是保卫京城的京畿重地，所以命名保定。要追溯保定与酒的渊源，已经有5000多年的历史了。
古遂宜酒之地
徐水古称遂州，坐落于冀中平原，西靠太行山，东临白洋淀，为燕赵旧分界，宋辽古战场。这里气候宜人、土地肥沃、水质甘美，为酿酒提供了得天独厚的自然条件和物质基础，因此这里有悠久的酿酒历史，自古就有酿美酒，赠甘醇的习俗。据史书记载：五千多年前黄帝战蚩尤于涿鹿，合符示信于釜山，用当地美酒大宴各部落首领(见《资治通鉴》)，足见此地酿酒历史之久远。
天生刘伶，以酒为名
入得酒界中，有两个历史名人不能不提，一个是被尊称为我国酿酒之祖的杜康，一个是以饮酒扬名、有魏晋时期第一酒徒之称、位列竹林七贤之一、首著《酒德颂》的刘伶。
天生刘伶，以酒为名，这是历史上对刘伶的最高评价。刘伶好饮是出了名的，据《酒谱》记载，刘伶经常随身携带一壶酒，乘鹿车，边走边饮，命一仆人担锹跟随车后，并吩咐：何时醉死，就地埋之。据传，刘伶不远千里到遂州(今徐水)访好友张华，因贪恋此地美酒而不思还乡，最终客居于此，死后葬于张华村旁边。
醇厚香韵的刘伶醉
中山千日酒
战国时期，徐水属于中山国，这里盛产一种很有名的酒，叫千日酒，饮后能使人久醉不醒。晋代的干宝在《搜神记》有记述：狄希，中山人也，能造‘千日酒’，饮之千日醉。
关于刘伶，最有名的还是刘伶醉酒，一醉三年的传说，这在刘伶好友张华的《博物志·杂说》中有记载。据记载，刘伶来到徐水之后，有一次，他到一家酒坊饮酒，饮醉后被酒家送至家中，数日不醒，其妻以为刘伶已醉死，于是将其安葬。三年后，酒家来向刘伶讨要酒钱，待挖开刘伶墓、打开棺木之后，发现刘伶面色红润，与三年前未醉之时没什么两样，且正发鼾声，不一会儿刘伶醒了过来，直呼好酒，好酒。这个典故已经被编排成了各种不同的戏曲(如评剧、河北梆子、二人转等)广为传唱。
酒既然成为我们日常生活乃至精神世界的重要元素，我们不禁要问：为什么酒在中国发展成了一种文化？
从哲学的角度看，酒是两种最为矛盾的事物的统一，它具有火的性格,水的外形（艾青语）。俗话说水火不相容，但在酒这个特殊事物形态中，原本不相容的水与火得到了高度的统一。正是这种对立事物的和谐统一，使得酒在中国人的日常生活和精神世界中占据着重要的位置。
中国人看待世界的方式，可以追溯到最早的阴阳观，即世界是分为阴阳两极的，这两极既对立又统一，构成了现实的万千事物和丰富世界。这种思维方式奠定了我们最基本的世界观和价值观。在我们日常的经验里，人际交往中的紧张，集体与个人的矛盾，理性和情感的交织，理想与现实的差距，快乐和痛苦的同在，机遇与挑战的并存等等，无一不告诉我们矛盾是无处不在、无时不有的，这个世界就是一个阴阳二元（即矛盾）对立而又统一的世界。当矛盾的冲突和紧张达到一定程度时，我们不可避免地会出现失落、苦闷、压抑、忧愁、彷徨等负面情绪，这时酒的特殊构造便自然而然成为我们的一定镇静剂。它的微妙作用就在于模糊并淡化现实生活及外部世界的冲突和紧张，适度缓解我们正在遭受的矛盾和分裂。所以阮籍醉酒以避祸，陶渊明视酒为佳人，李太白借酒以消愁，范仲淹入酒而相思，苏东坡把酒问青天，刘伶醉酒一醉3年……正因为酒与我们处理身心矛盾、人与人的矛盾、人与社会的矛盾息息相关，所以在漫长的历史长河中形成了酒文化的传统。