进攻延安，是搬起石头砸自己的脚。少则一年，多则两年，我们还要回来的。”——毛泽东
1947年2月28日，蒋介石将胡宗南召唤至延安，开始部署进攻延安的计划。
对于这颗“眼中钉”，蒋介石想要拔掉已经太久了，蒋介石的想法非常简单，就是摧毁我方的党政军中枢，瓦解我军斗志，削弱我党的国际地位。
蒋介石将胡宗南部34个旅25万人，分成了南、西、北三个集团，向延安发动进攻，而西北马步芳、马鸿逵以及晋陕绥边区总部邓宝珊部则分别在西、北两个方向上配合进攻。
要么逼迫我军主力与之决战，伺机歼灭我军，要么逼迫我军东渡黄河，离开西北，然后由胡宗南部与黄河以东的国民党军配合歼灭我军。
图|毛主席转战陕北
鉴于敌强我弱的形势，党中央毛主席做出了决策——放弃延安，转战陕北。
1947年3月18日，中央机关已经转移完毕，西北野战军也于3月19日主动撤离了延安。
也正如毛主席所说，蒋介石进攻延安，是搬起石头砸自己的脚。
尽管西北野战军在兵力上根本不及胡宗南集团，但在陕北沟壑纵横的地带有一个好处，就是能快速的隐蔽转移，出其不意的发动进攻，就在蒋介石高兴于夺取延安的胜利时，西北野战军出其不意的在青化砭、养马河、蟠龙三次作战，沉重的打击了敌人的嚣张气焰。
就在蒋介石头昏脑涨之际，毛主席却走出窑洞，优哉游哉的半躺在帆布椅上，轻松愉快地让“昆仑支队”参谋长叶子龙给他拍了张照片。
陕北转战这几个月，毛主席料事如神，牢牢地吸住胡宗南部队，一次次地给予他沉重的打击，毛主席称这种战术为“蘑菇战术”，就是要把肥的敌人拖瘦弱，瘦的敌人拖垮。
到1947年8月，全国的解放形势已经发生了翻天覆地的变化，我军也在战场上转入战略反攻阶段。
陕北超级军
1947年8月，刘邓大军挺进中原，华东野战军也一分为二，以陈毅、粟裕率领的外线兵团进军中原作战，与此同时，陈谢兵团也挺进中原。
至此中国人民解放军各部转入战略进攻阶段。
图|党中央毛主席转战陕北路线图
在陕北战场上的西北野战军也接到了新的任务，北上进攻榆林，策应陈谢兵团西渡黄河。
1947年7月28日，彭德怀率领西北野战军第一、第二、第三纵队和新编第四旅、教导旅，以及绥德分区第四团、第六团由三边东移，经大、小理河北上，进攻榆林。
榆林战役于8月6日发起。
党中央毛主席基于陕北敌情判断，榆林是国民党军在陕北北部的军事重镇，西与宁夏马鸿逵部、南与胡宗南部形成掎角之势，是国民党军在陕北、山西、绥远的重要军事力量。一旦遭遇我军进攻，胡宗南集团必然要北上驰援，一来缓解党中央在陕北被敌追击之困难，二来还能够起到调动敌人的目的。
事情的发展果然如毛主席预料，蒋介石闻听榆林被围后，于8月7日飞赴延安，与胡宗南、裴昌会商议部署驰援榆林。胡宗南抽调安塞、保安方向追击的整编第一军麾下的整编第一师、第九十师、第29军之整编第三十六师，第12旅、55旅等总计6万大军北上。
隶属于整编29军的整编36师，是一支不太一般的军队。
整编三十六师，在国民党军战斗序列中，属于不太一般的一支部队。
相比于国民党军五大主力，整编三十六师似乎是不显山不漏水，但该部追溯的话，最早可追溯到1940年5月，那时正值抗战最艰难的岁月，蒋介石为了封锁延安，特别将新组建的新编第34师、暂编第15师等部组成了三十六军（整编三十六师前身）。
三十六军长期执行封锁延安的任务，一直到1945年8月抗战胜利以后。
图|蒋介石
胡宗南为了增强陕北地区的军事实力，胡宗南说服蒋介石，将三十六军组建成为一支“特种军”，以便于承担长期封锁任务，胡宗南选定36军作为基础进行改编，使得该军下辖4个师，每个师采取四四编制，全军兵力达至7万多人。
1945年7月9日，胡宗南宣布，调钟松任三十六军军长。
其实也可以看出，三十六军尽管只是一个军的编制，但论实力却远远强于普通的一个军。
尽管抗战胜利以后，蒋介石对各军施行整编，大部分都裁编，但三十六军在蒋介石、胡宗南的坚持下，依旧保持了完整的编制。
直至三十六军改称为整编三十六师以后，其他各整编师下辖都是三旅六团，但唯独只有整编三十六师下辖依旧是三旅九团的编制，为了避开国防部对各整编师编制的限制，胡宗南甚至将裁撤的3个团重新组编为师属独立团，以自发经费的方式，维持该师的实力。
能够当这个陕北超级军的军长（整编师师长），钟松自然也是有着两把刷子的。
钟松本人是黄埔一期毕业，妥妥的蒋介石嫡系，说起来委屈的是，与同为黄埔一期毕业的胡宗南、杜聿明，钟松算是进步比较慢的。
图|胡宗南
尽管中山舰事件后，钟松退出国民党，改入国民党，可到底比同期同学要差不少。
由此也可见，钟松不是胡宗南嫡系，钟松初调入胡宗南部时，心里还很提防胡宗南吞并他，但钟松自己常年不得志，不是在副军长职务上蹉跎，就是在杂牌军中任军长，胡宗南因为钟松在滇西对日作战表现出色，而刻意拉拢他到自己麾下，直至这时，钟松才踏实的为胡宗南效力。
胡宗南对钟松可谓是重视，甚至还让他出任三十六军的军长，钟松也感念胡宗南的信任，踏实赴任。
虽然钟松常年郁郁不得志，但驰援榆林这一战，却成为钟松为数不多亮眼的一战。
“是我，我是毛泽东”
1946年6月，全面内战爆发。
这时钟松的整编三十六师才刚刚整编完成，8月3日，胡宗南抽调整编三十六师下辖的两个旅，分别配属整编第十七、第一师作战，等于说是将整编三十六师拆分开使用，钟松手中只有一个整编旅的兵力。
1947年8月6日，西北野战军发起榆林战役，胡宗南急调钟松整编三十六师驰援。
当时整编三十六师中，麾下整编28旅负责与邓宝珊部一起协防榆林，钟松手中只有两个整编旅，一个是165旅，另外一个就是协防关中的123旅。两个旅组成快速兵团，驰援榆林。
图|钟松
鉴于钟松驰援的形势，彭德怀向中央提出了围点打援的战略，吸引钟松部进入伏击圈，然后聚而歼之。
本来在整体战略上，是并没有什么问题的。
如果不出意外的情况下，最好的结果是，钟松率部直接掉入西北野战军伏击圈，连同防守榆林的整28旅以及邓宝珊部22军的一部分，全部被我军吃掉，不仅起到调动敌军的目的，还打开了陕北以北的局势。
然而实际情况并非如此。
一方面，尽管当时晋绥军区所属的两个纵队划归到西北野战军下辖，总兵力增至4.5万人，但武器装备上与精锐的国民党军相比，还有一定差距，特别是缺乏攻坚的重武器，更为重要的是，我军缺乏城市攻坚战的经验，虽然扫清了榆林外围，但在攻城时遭遇重大阻碍，主力部队六个旅各自挖了一跳爆破壕，准备将炸药埋到榆林城下将城墙炸开，但因计算失误，六次爆破，榆林城墙依旧完好无损。
另外一个方面，钟松率领的整编三十六师走了一条不寻常的路，他受命增援后，亲自率领了一支轻装队伍，走横山沿长城一线，进入沙漠之中，头顶烈日，忍着饥渴，急行军到榆林，避开了西北野战军所设的伏击圈。
打援不成，攻城又遭到阻碍。
图|1947年4月，彭德怀在保卫陕甘宁边区，反内战动员大会上讲话
而与此几乎同时，胡宗南在安塞、保安一带分兵北上的整编第一军的两个整编师，整编第29军等部也已经北上，鉴于吸引调动国民党军主力北上的任务已经完成，彭德怀及时请示中央，请求撤围榆林。
1947年8月12日，西北野战军主力撤离榆林，大踏步南下离去。走到榆林东南、沙家店西北地区做短暂休整。
钟松解了榆林之围，更加志得意满，进入榆林以后，人不停步，马不卸鞍一路沿着我军的脚步追击而来。钟松这时有些志得意满起来，甚至狂妄地叫嚣，要结束陕北战事。
国民党军解了榆林之围以后，认为我军在攻城作战中损失惨重，把我军的主动撤离说成是“仓皇逃窜”，主力到绥德后，除整编第一师留下不动外，胡宗南下令援榆总指挥、整编29军军长刘戡率部向葭县方向推进。
图|西北野战军在榆林战役期间
钟松却率领整编三十六师两个旅，脱离主力部队经归德堡南下。
整编三十六师的狂妄，也给了我军机会。
党中央毛主席决定，趁敌人大踏步前进，孤军深入的间隙，歼灭尾随跟踪而来的整编三十六师。
为了让敌人更加志得意满，放心地大踏步前进，毛主席直接打电话给彭德怀。
“是我，我是毛泽东！”
需要指出的是，自撤离延安以后，毛主席将中央机关编成了四个大队，番号三支队，代号昆仑纵队。毛主席本人化名李德胜。
如今为了战略上争取优势，毛主席决心已定，不再使用化名。
毛主席对西北野战军做了许多细致的部署，就连挖不挖战壕，在哪儿挖战壕都想到了。
就看敌人什么时候掉进我军伏击圈里了。
考虑到钟松之整编第三十六师，很有可能经沙家店地区东进，根据党中央的部署，西北野战军做了详细的安排。
图|毛主席转战陕北期间
第3纵队并指挥绥德分区第4团、第6团，以一部占领当川寺以北至炮梁村一线高地，主力进至当川寺西南高地隐蔽集结，牵制敌前梯队行动；
第1纵队第一步集结于高柏山、老虎圪塔地区，待敌前梯队与我第3纵队接触时，主力绕至沙家店东南地区，侧击敌后梯队，以一部兵力切断沙家店至镇川堡敌之退路，并向镇川堡方向派出警戒；
第2纵队并指挥教导旅隐蔽集结于沙家店以北之寺沟、杜渠地区。
新编第4旅隐蔽集结于朱家井、二郎山、中峁沟地区，待敌前梯队通过并与我第3纵队接触，第1纵队断敌退路后，向敌后梯队发起攻击。
战役计划，预定先歼灭敌后梯队，得手后，再集中力量歼灭敌前梯队。各部统于8月17日7时前到达指定位置。
“钟松还没有那么辣”
毛主席撂下电话，转身问李银桥：“银桥，我们还有酒吗？”
说起来，毛主席并不善于饮酒，喝一杯就会脸红脖子粗，这一点与周恩来完全不同。
毛主席通常很少喝酒，但唯独两种情况例外，一种是安眠药用完的时候，通常这个时候，酒能代替安眠药的作用，喝一杯就晕，喝三杯肯定就倒，能妹妹的睡一觉，而且毛主席酒量也小，也不需要白酒，只要葡萄酒或者是白兰地就可以。
另外一种情况是，打仗或者写作的时候，连续几天不睡觉，也要喝酒，掌握好用量，喝酒也可以起到提神的作用。
图|沙家店战役
转战陕北期间，毛主席日常用的安眠药也断了顿，平常的时候只好用酒替代，李银桥这一时期为他预备了不少酒。
“有酒，要什么酒？白酒行不行。”李银桥问了一句。
“不要白酒。”毛主席摇了摇头：
“钟松没有那么辣。”
毛主席在掂量对手的分量。
“那就拿葡萄酒？”李银桥说道。
毛主席想了一下，又摇了摇头：
“这一次敌我主力都集中在这片狭小地区，我们又是侧敌侧水，仗也没有那么好打。”
毛主席略一沉吟：“有白兰地没有？”
“有。”李银桥十分肯定地回答：“还是外国货呢！”
“我看就白兰地吧。”毛主席点点头：“看你有没有白兰地的水平。”
毛主席手指敲击在地图上，地图上沙家店地区，有一个被红箭头包围的蓝圈，就像是敲在钟松的脑袋上一样，
里面就是这次西北野战军的主要对手——国民党军整编第三十六师。
不过打一场战役，不是那么简单，天时地利人和都要考虑。
图|彭德怀
8月18日，整编三十六师与我军一纵、二纵先头部队遭遇，双方混战了一场，因为天降大雨，山洪暴发，整编三十六师与我军只是小小的一接触，就脱离向西离去，而我军爷因为天气的原因，没能按时赶到集结地区。
尽管存在或多或少的问题，但钟松自始至终，没有发现我军主力在沙家店地区集结，我军的战略意图没有暴露，钟松依然选择沙家店地区向东的可能性非常大。
西北野战军只在部署上做了简单的调整以后，仍然执行预定计划。
一直到8月19日晚，钟松才发现了在沙家店地区我军主力，急令123旅迅速靠拢，然而123旅因畏惧与我军野战，只派了一个团先行一步。
8月20日拂晓，我军所有部队进入预伏阵地，随即向敌人发起猛烈进攻。钟松之整编第三十六师，被我军分割成两个部分，彼此不能兼顾，与此同时第三纵队同绥德军分区两个团，挡住了国民党军西援大军，为大部队全歼敌人争取了时间。
激战至20日下午4时，钟松所率整编三十六师师部以及整123旅，165旅也有两个团被全歼，6000余人被我军俘虏。
钟松仅以身免。
经此一战，整编三十六师直接被我军打残，所部移防到铜川进行修整。
图|彭德怀在开赴榆林前线途中
一瓶白兰地，陪伴毛主席度过了沙家店战役的三天时间，一直到战役结束以后，毛主席接到了西北野战军传来的捷报，又看了看时间，晃了晃手里的白兰地酒瓶感慨的说：
“唉，拿错酒了。”
原以为钟松的辣度还不到40度，没想到还是这么难对付。
经沙家店一战后，我军在西北战场上由内线防御转入内线进攻，九月份的岔口、关庄追击战中，西北野战军与刘堪率领的整编第1、29军交手，歼敌4000余人，打破了国民党军在西北战场上的重点进攻。
至此毛主席也算是松了一口气。
西北野战军不断的扩大，到1948年2月宜川战役以后，国民党军在陕北战场上转为战略守势，不敢在轻易与我军主力决战。
1948年3月23日，毛主席率领党中央从吴堡县川口渡口东渡黄河，进入山西临县，到达晋绥解放区，再前往河北平山西柏坡。
4月21日，延安重新回到了人民的怀抱。
随着全国的形势一片好转，中国人民解放军同蒋介石的国民党军战略决战的时机也即将到来。