清宣宗爱新觉罗·旻宁登基时，清朝政府国库空虚、腐败严重，为维系平定内乱和抵御侵略的巨额耗资，道光皇帝一上台就启动改革程序，希望革除朝廷弊政；并以身作则，对自己严格要求。削减宫廷开支，日常用度一律从简，衣服每个月才换一次。道光皇帝力排众异，力主漕粮海运、修改盐法、允许开矿。经过大力整顿，光盐政一项，短短几年时间，从两淮盐政亏损700万两到纳盐税2640余万两，存银300多万两。
政务的畅通，促进着各项产业的高速发展，赤水河边茅台镇也因此发展成为川盐入黔四大口岸之一，商业十分繁荣，民富川流不息。当时的盐商顺着赤水河谷运盐至仁怀的茅台村，再通过人背马驮，分别运往贵阳、安顺两路销售贵州，茅台村因此开始形成一个川盐销黔的转运站和货物集散地，山西、陕西的盐商络绎不绝，成义号盐商黄会福就是众多盐商之一。远离家乡外出经商，劳累一天歇下来总会想喝几杯酒解乏，成义号盐商黄会福因为祖上曾在北宋的光禄寺内酒坊为皇家酿过御酒，所以家族世代均有酿酒的传统，于是，黄会福于1836年在贵州仁怀创办了家庭自供酒坊。因为山西、陕西的盐商络绎不绝，众多山西老乡便在茅台村推广起了黄会福的酿酒方法，通过盐商间的口口相传，黄会福酿制的茅台酒逐渐香飘四海。
道光皇帝以身作则奉行节俭，各级官员纷纷效仿皇帝，节俭之风兴起，满朝上下唯有饮酒可适当放宽经费，主要原因是晚年的道光皇帝因为长期的巨大压力导致睡眠极差，唯有依靠饮酒方可入睡。这得从道光帝即位后一系列的为政举措和世界局势的裂变说起。道光帝即位后，励精图治，整顿吏治，扼制奢靡之风，平定回疆，开展了严禁毒品鸦片的斗争，政局一度出现了欣欣向荣的局面。可是好景不长，1840年中英鸦片战争爆发，中国战败，被迫于1842年签订了丧权辱国的《南京条约》，朝野一片哗然，内忧外患日益严重，清王朝陷入危机，道光皇帝也自此背上了卖国皇帝的枷锁。
对内无能平定乱局、对外无力抵御侵略的清宣宗道光皇帝每天惶惶不可终日，导致睡眠极差，唯有依靠饮酒方可入睡。这时的他也管不了那么多，一改往日节俭成性的作风，私下授意亲信到民间寻酒，以供他饮酒入梦。亲信也不负所托，每天换着产地向道光帝呈奉，有山西的汾酒，也有宁夏的葡萄酒，但凡全国有名的美酒基本都有金工至皇宫，然均差强人意，满足不了道光皇帝的刁钻口味。无巧不成书，公元1849年的11月，道光帝在案前御览各地官府抵报，无意中看到了贵州府衙呈送的盐务文书中有关盐商用美酒贿赂官员的呈述，里面简要记述了贵州仁茅台镇成义酒坊酿制的茅台酒在盐商群体中广为传播，并以此为礼物大肆贿赂当地官员。
这顿时勾起了道光帝喝酒的兴趣，决意派人取来一试。于是一道圣旨下去，命令贵州巡抚快马加鞭送来成义酒坊酿制制的茅台酒，道光皇帝饮后顿觉此酒香气醇厚幽雅，唇齿留芳，回味悠长，入夜也能安然入睡，龙颜大悦，连赞其为旷世珍酿，本想亲临成义酒坊一睹黄会福的酿酒工艺，只可惜因为长期的压力和郁郁寡欢的心情导致病情加重，没等开春就病逝在圆明园慎德堂，本应在道光年间焕发为国酒的茅台酒沉寂了一个多甲子才被世人所熟知，直到民国4年成义酒坊、荣和烧坊、西会福酒坊酿制的茅台酒在万国博览会上获得了金奖才震惊世界，最终发展成为中国引以为傲的国酒。