大禹临终前，把伯益定为接班人。伯益是大禹的助手，在治水过程中发
起了重要的作用。可是，禹死后，他的儿子启破坏了“禅让制”，用武力
取了王位，中国从此开始了四千余年的王位世袭制度。
启就是大禹治水过程中涂山氏为他生的那个儿子。夺取政权之后，他首
先讨伐不肯臣服的有扈氏部落，在于甘（今河南洛阳市西）这个地方将有腐
氏消灭，俘虏都被罚做奴隶。其他部落再也不敢反抗了。
启去世以后，他的儿子太康即位。太康是个十分昏庸的君主，终日沉酒
于酒色之中，不理朝政，治国不遵法度，赏罚不明。一次，他带着随从到洛
水南岸去打猎，越打越有劲，整整一百天都没有回家。他手下的朝臣，也个
个是酒色之徒。看着国势一天天衰落，他的五个儿子也都离开了自己的国家，
到别处避难去了。
那时候，黄河下游有一个部落首领名叫后羿，野心勃勃，一心想夺取夏
王的权力。他看到太康出去打猎，认为有机可乘，派兵守住洛水北岸。当太
康带着一大批猎得的野兽，坐着车子，兴高采烈地归来时，却发现对岸全是
后羿的士兵。眼看有家难归，太康只好在洛水南岸过着流亡的生活。
后羿射箭百发百中，是个著名的神箭手。传说古时候天空本来有十个太
阳，把地面上的庄稼都烤焦了。大家请后羿想法子，后羿拈弓搭箭，“嗖嗖”
几下，就把天空里的九个太阳射了下来，只留下一个太阳。又说古时候大河
里有许多怪兽，经常兴风作浪，也是后羿用箭把这些怪兽射死了，使人们的
生活恢复了正常。后羿将太康阻在洛水南岸以后，还不敢自立为王，而是将
太康的兄弟仲康立为夏王，将实权抓在自己手里。待到仲康一死，后羿索性
撵走仲康的儿子相，自己做了夏王。
后羿当了夏王以后，仗着自己射箭本领高强，也作威作福起来，他和太
康一样四处打猎，把国家政事交给亲信寒浞。寒浞是个心怀诡计的人，一面
千方百计地讨好后羿，一面用小恩小惠收买人心。一次，他趁后羿喝醉了酒，
将他杀了，夺取了王位，霸占了后羿的妻室。
寒浞还不甘心，怕夏族再跟他争权，又派人到处追杀被后羿撵走的相，
终于将相杀了。所幸的是，相正在怀孕的妻子从墙洞里逃了出去，在娘家有
仍氏部落生下了个儿子叫少康。
少康在有仍氏部落受到了教育和培养，听说寒浞正在派兵追捕他，又逃
到了舜的后代有虞氏那里。少康在艰难困苦的环境中长大，练就了一身本领。
在有虞氏那里，他招收人马，训练队伍，并在忠于夏王的大臣、部落帮助下，
一举攻破寒浞的城门，杀死寒浞，夺回了夏朝的王位。这件事，历史上称为
“少康复国”。