元朝（1271年—1368年），由蒙古族建立，是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝。定都大都（今北京），传五世十一帝，历时九十八年。
（元代疆域示意图）
1206年，成吉思汗铁木真统一漠北建立蒙古帝国后开始对外扩张，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国。蒙哥汗去世后，引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，促使大蒙古国分裂。1260年忽必烈即汗位，建元中统。1271年，忽必烈取《易经》大哉乾元之意改国号为大元，次年迁都燕京，称大都。1279年（至元十六年），元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。之后元朝持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元缅战争、元爪战争等。元中期政变频繁，政治始终未上正轨。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。1368年，朱元璋称帝建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占北京。此后元廷退居漠北，史称北元。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼，北元灭亡。
（成吉思汗像）
元朝时期是酒类发展的重要时期，这体现在尚有争论的白酒蒸馏法的出现根源争论问题，还有白酒开始进入社会生活、黄酒逐渐失去在北方酒类消费市场主流的地位的事实。蒸馏白酒进一步打破黄酒甚至后来的南方黄酒在北方市场的市场地位，直到清代时期，白酒逐渐走向更高的社会地位，延续至今。
我国现代很多白酒的历史大多源自元代以后的明清时期，这是因为自元代蒸馏术出现后，经过市场的发展蒸馏白酒技术的更成熟，技术随平民化进程也进一步普及而诞生了众多现代白酒品牌。不过现代白酒蒸馏术的起源有国外传入和国内自发创新之说。
现代蒸馏白酒的出现，再加元代一段时期对农业发展的不重视，导致粮食种植面积出现大幅波动，进而影响了酒类的发展。而且元朝时期自宋代开始的平民化进程阻断，几乎退回到奴隶社会，黄酒的发展也大受影响。现代蒸馏白酒因为是当时的创新产品，再加设备工艺的相对复杂性，又是剽悍的尚武少数民族统治国家，高酒精度的白酒成为权贵新宠，成为酒类消费的新高端潮流。
横跨欧亚的蒙古大帝国的建立，中断了古代中国经济的发展进程，元朝对酿酒基本上听任私人制造，而榷以酒课。据《牧庵集》记载，元朝时，京师列肆百数，日酿有多至三百石者，月巳耗谷万石，百肆计之，不可胜数。由此可以推算当时都及各地酒店、酒楼卖酒数量之巨。
忽思慧在《饮膳正要》中记载：阿拉吉酒，味甘辣，大热……用好酒蒸熬取露，成阿拉吉。用好酒蒸馏提取的酒，有别于带有原味的米酒、果酒。面家朱德润在《辄赖告洒赋》中记载：烧酒原名阿刺奇，元时西征欧洲，归途经阿拉伯，将酒法传人中国。
无名氏所撰《居家必用事类全集》中，记叙了一名外国人阿里乞可以用任何酒蒸馏提取新的酒的故事。李时珍在《本草纲目》中也说：烧酒非古法，自元始得其法。由此看来，在元朝由于与各国的文化交流，制酒的技术得到很大的丰富和提高。
元朝废除尚书省和门下省，保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。元代也推行了不少弊政，中断了唐宋变革的进程，深刻地重塑了宋后中国的历史。元朝不是封建社会，而是更接近奴隶社会。元朝统治实行领主分封制、工奴制这些都是典型的奴隶社会特征。元朝大量驱口（奴隶）极其普遍的存在，证明元朝是奴隶社会。在开设的人市可以任意买卖驱口。在元朝一个中等官员就可能有人上百个驱口，一个大使长（奴隶主）的驱口往往成千上万。忽必烈宠臣阿合马就有七千多个驱口。 驱口就是奴隶没有人身自由，是主人的私有财产。驱口既要向使长缴租，也要向政府纳赋。元朝法律规定驱口与钱物同。主人可以随意买卖或馈赠。主人杀死无罪驱口杖八十七，良人打杀他人驱口杖一百七。杀一个驱口与私宰牛马的刑罚几乎相等。元朝佃户地位也极其低下，元朝法律规定：主人打死佃户只杖一百七。在元朝曾是自由之身的农民再度沦于农奴的命运。元朝不止用法律的形式赤裸裸的宣布各族人的不平等，也赤裸裸的宣布同种人的极度不平等。元朝这个由低级原始民族游牧部落建立的朝代使中国又回到了奴隶社会。
（元代制瓷作坊遗址）
元代对中华民族版图的形成也有重要贡献，甘肃武威的白塔寺遗址位于武威市武南镇白塔村刘家台庄, 始建于西夏以前，元、明、清重修、续建。是藏传佛教寺院遗址，是西藏喇嘛教名僧萨班的圆寂之处，是我国历史上民族团结的象征。1239年，元太宗窝阔台的皇子阔端驻凉州，为西凉王。其久攻西藏不克，故邀西藏喇嘛教萨迦派四祖萨迦·班智达来凉和谈。1247年，萨班作为西藏代表与阔端举行了具有历史意义的凉州和谈。至此，西藏归顺于元，使西藏结束了四百多年的分裂局面，正式纳入祖国版图。
（元代延续宋代继续发行纸币，不过对于经济规律的掌握实在稚嫩，也是造成元朝经济垮塌，以至于全面垮塌的因素之一。）
元朝的前身为大蒙古国，1206年成吉思汗铁木真建国时领有大漠南北与林木中地区（即尼布楚地区），经由历代蒙古诸汗的经营及三次西征后，疆域东起日本海、东海，西抵黑海、地中海地区，北跨西伯利亚，南临波斯湾，建立起横跨亚欧大陆的超级大国。成吉思汗时期分封东道诸王与西道诸王，东道诸王是铁木真之弟，大多分封于塞北东部与东北地区，从属性较强；西道诸王则是铁木真之子，其中分封长子术赤于咸海、里海、巴尔喀什湖以北的钦察草原，后由拔都建立钦察汗国；封次子察合台于锡尔河以北的西辽旧地，史称察合台汗国；三子窝阔台分封于乃蛮旧地，后由海都建立窝阔台汗国；塞北、汉地、东北、青藏及新疆东部则由幼子拖雷获得，后由元朝直辖。
1279年，元世祖攻灭南宋一统中国，根据《中国历史地图集》的记载，汉地、漠南、漠北、东北（包括外东北和库页岛）、新疆东部（元初据有塔里木盆地西抵葱岭）、青藏高原、澎湖群岛、济州岛及南海诸岛皆在元朝统治范围内。自灭南宋后虽然多次对日本、缅甸、安南、爪哇等国有所冲突，然而疆域大体趋于稳定。1310年元武宗时期，元朝与察合台汗国瓜分窝阔台汗国，元朝取得窝阔台汗国的漠西领土，国土面积达1372万平方公里（北疆以北纬55°为界），若北疆延伸至北冰洋则有2267万平方公里。
（元顺帝日常活动图）
元朝疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖，元史称东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也。全国划分为由中书省所直辖的京畿地区（即河北、山东、山西及漠南部分地区），由宣政院（初名总制院）所管辖的吐蕃地区，以及十个行中书省，分别为岭北行省、辽阳行省、甘肃行省、陕西行省、河南江北行省、湖广行省、四川行省、云南行省、江浙行省、江西行省。
（元代四大汗国及藩属国位置示意）
元朝的藩属国有高丽、缅甸、安南、占城及四大汗国。其中有两个直属的藩属国，即高丽王朝与缅甸蒲甘王朝，分置特别行政区征东行省与缅中行省。西北方面，1268年窝阔台汗国的海都意图夺回汗位而联合钦察汗国与察合台汗国反元，史称海都之乱。直到1304年元成宗时期，元廷与这三大汗国达成和议，并与伊利汗国一同承认元朝的宗主地位，成为元朝的藩属国，而且元成宗并赐伊利汗国君主刻有真命皇帝和顺万夷之宝等汉文印玺，实质上也承认其独立性。到1310年元武宗时期，元朝和察合台汗国联合攻灭窝阔台汗国。元文宗年间编纂《经世大典》时，将钦察汗国、察合台汗国、伊利汗国列为元朝的藩属国。
（元代的青花瓷器处于成熟期，蜚声中外、驰誉艺林。青花瓷的特点是：胎质白、重而坚、器壁较厚、大器较多。由于含杂质多，胎上大多有铁褐色小点。器底不施釉，称之糙底或砂底，在糙底上呈有红色斑,俗称火石红。元瓷白釉泛青色，釉质莹润但常有积釉，积釉有时如泪痕。）
元朝经济大致上以农业为主，其整体生产力虽然不如宋朝，但在生产技术、垦田面积、粮食产量、水利兴修以及棉花广泛种植等方面都取得了较大发展。蒙古可汗进入中原之初，惨酷的屠杀和劫掠，给北方地区的经济带来了很大的毁坏。蒙古人原来是游牧民族，草原时期以畜牧为主，经济单一，无所谓土地制度。蒙金战争时期，曾打算尽杀汉人，把耕地都变为牧场，大臣耶律楚材建议不如保留汉人的农业生产，以提供财政上的收入来源。这个建议受到铁木真的采纳。窝阔台之后，为了巩固对汉地统治，实行了一些鼓励生产、安抚流亡的措施，农业生产逐渐恢复。特别是经济作物棉花的种植不断推广，棉花及棉纺织品在江南一带种植和运销都在南宋基础上有所增加。经济作物商品性生产的发展，就使当时基本上自给自足的农村经济，在某些方面渗入了商品货币经济关系。但是，由于元帝集中控制了大量的手工业工匠，经营日用工艺品的生产，官营手工业特别发达，对民间手工业则有一定的限制。
（元朝枢府釉印花碗）
元朝还没完全统一中国之前，蒙古贵族宠臣别迭竟然进言：汉人无补于国，可悉空其人以为牧地。 如果实行的话，中原将变成草原。中国文明的发源地黄河流域，具有上千年的文明开垦的中国的中心地区，将毁于一旦。多亏契丹人耶律楚材坚决反对，才保护了千年的文明成果，中国人应该记住这个汉化程度极高的契丹贵族的后裔，保护中国文明的人。但中原的大片地区也受到了极其严重的毁坏。 元朝统一中国之后，蒙古人开始把良田变成牧区，弄得中国境内到处都是养马场，山东沿海登、莱一带，都成了广袤千里的牧场。甚至两淮都有养马场。今王公大人之家，或占民田近于千顷，不耕不稼，谓之草场，专放孳畜。宋朝经过上百年兴建的水利良田变成草场，致使中国农业大倒退。
（元朝钧瓷碗）
元朝虽大，却没有南宋富裕。据忽必烈统一中国后统计，中国南方为１１８４万户，北方为１３５万余户，南北比例为九比一。这南方就是南宋曾统治区域。公元１２８３年（至元十九年），北方居民大量南流１５万户，相当于北方总数的十分之一以上。元政府屡次下令禁止，并在黄河、江淮诸津渡设立了缉查南移流民机构，勒令已到南方的流民北返。但即使这样民望南而流如水之欲东，直到元朝灭亡也未解决严重北方人民大量迁移到南方的社会问题。这是贫民地区往富裕之地的移民。相当于今天的墨西哥、古巴往美国偷渡移民。这反映了当时的南北经济差距，也反映了宋朝统治地区的富裕。元朝中叶文宗天历年间，全国商税九十万锭，曾是南宋的江浙行省一地就达２６万锭，而当时全国中心元大都只有１０万锭。
（元代银锭）
元朝的经济大部分依赖南方，就是依赖南宋统治地区。《元史食物志》写着元朝的百司庶府之繁，卫士编民之众，无不仰给于江南。江南是哪？就是南宋治理的地区。元朝的所谓经济成就只是南宋的有幸遗留，这还不包括元朝不开明经济政策造成的恶劣影响。这还不是南宋未遭到严重毁坏前的文明奇迹。元朝各方面都严重落后于南宋。是中国文明的衰退时期。法国著名汉学家谢和耐在《蒙元入侵前夜的中国日常生活》导言中说：蒙古人的入侵形成了对于伟大的中华帝国的沉重打击，这个帝国在当时是全世界最富有和最先进的国家。在蒙古人入侵的前夜，中华文明在许多方面都处于它的辉煌顶峰，而由于此次入侵，它却在其历史中经受着彻底的破坏。
（五山池董事长向参会领导介绍企业发展情况。）
